Twente verbindt defensie en innovatie tijdens Slush’D
Defensie en veiligheid zijn actueler dan ooit. De oorlog in Europa en de groeiende digitale dreigingen maken duidelijk dat investeren in innovatie en samenwerking noodzakelijk is. Ook in Twente voelen we die urgentie. Onze regio beschikt over sleuteltechnologieën, sterke kennisinstellingen en testfaciliteiten die direct kunnen bijdragen aan oplossingen. Tijdens Enschede Slush’D modereerde Twente Board-voorzitter Ank Bijleveld daarom een panel over dit thema, met bijdragen van Jan Leideman (Demcon) en Job van Harmelen (Thales).
De bijeenkomst op de Outdoor Stage trok bezoekers die wilden weten hoe je als startup of technologiebedrijf een rol kunt spelen in de samenwerking met Defensie. Het leverde een levendig gesprek op, met verschillende perspectieven en zelfs interventies vanuit het publiek.
Datum van publicatie: 01 september 2025
Lees tijd +/- 5,6 minuten
Begin klein of direct instappen
Jan Leideman van Demcon benadrukte dat samenwerking met Defensie vaak vraagt om geduld. Regels en doorlooptijden zorgen ervoor dat zelfs de beste innovatie niet direct wordt omarmd. “We zijn klein begonnen en hebben stap voor stap doorgewerkt naar grotere projecten. Uiteindelijk lever je geen losse component, maar een complete oplossing. Daar ligt de waarde.”
In aansluiting op zijn woorden gaf een vertegenwoordiger van Defensie aan dat er tegenwoordig ook laagdrempelige ingangen bestaan, onder andere via de nieuwe locatie van MINDBase in The Gallery. “Het idee dat je pas kunt meedoen als je groot bent, klopt niet helemaal. Wij zijn benaderbaar en werken graag samen met nieuwe ideeën.”
Die wisselwerking liet zien dat er niet één route is. Voor sommige ondernemers is het logisch om klein te beginnen en via grotere partners door te groeien, voor anderen kan directe aansluiting via MINDBase de deur openen.
Verschillende wegen naar samenwerking
Ook Job van Harmelen van Thales deelde zijn ervaring. Volgens hem kunnen bedrijven Defensie benaderen via drie sporen: direct contact, samenwerking als toeleverancier binnen de keten van grotere spelers of toetreden via internationale partners. Hij onderstreepte dat matchmaking hierbij cruciaal is en dat netwerken zoals de NIDV ondernemers helpen om de juiste ingangen te vinden. Daarbij gaf hij mee dat Nederland een voorsprong heeft op andere landen: “Defensie is hier toegankelijk en open voor innovatie. Dat maakt samenwerken makkelijker dan je misschien denkt.”
Weten wat Defensie zoekt
Een vraag uit het publiek maakte duidelijk hoe groot de behoefte aan duidelijkheid is: hoe weet je eigenlijk wat Defensie nodig heeft? Het antwoord: in de Defensie Industrie Strategie en de Innovatieagenda zijn de investeringsprioriteiten helder benoemd. Smart materials, sensoren, quantum, ruimtevaart en intelligente systemen staan hoog op die lijst. Voor startups en scale-ups geeft dat richting. De centrale oproep van het panel was dan ook: denk na of Defensie iets kan met jouw innovatie en zorg dat je je idee koppelt aan deze prioriteiten.
Van idee naar impact: AnGard Microwave
Hoe die verbinding kan werken, werd duidelijk in de afsluitende pitch van AnGard Microwave. Het bedrijf, een spin-off van Universiteit Twente en TNO, ontwikkelt microgolftechnologie die drones kan verstoren of uitschakelen. Medeoprichter Anton Atanasov vertelde hoe drones niet alleen voor nuttige toepassingen worden ingezet, maar ook voor smokkel, spionage en in conflictgebieden zelfs als wapen. “Wij willen die dreiging wegnemen met robuuste en kostenefficiënte technologie die zelfs een hele zwerm tegelijk kan uitschakelen.”
Wat begon als academisch onderzoek groeit nu uit tot een bedrijf met internationale ambities, dat naast defensietoepassingen ook kansen ziet in de markt voor satellietcommunicatie. Een Twentse innovatie die lokaal wortelt en wereldwijd verschil kan maken.
Twente als proeftuin
De sessie liet overtuigend zien waarom Twente zo’n sterke uitgangspositie heeft. Hier komen kennis en ondernemerschap samen op gebieden als sensoren, chips, radar, materialen en quantumtechnologie. Met Technology Base bij Enschede beschikt de regio over een unieke omgeving om drones en andere dual use toepassingen te testen. En via partners als Universiteit Twente, Saxion, Novel-T en REACH is er een ecosysteem dat startups niet alleen ondersteunt, maar ook actief verbindt met bedrijven en Defensie.
Vooruitblik
Twente Board wil de kracht van Twente benutten door defensievraagstukken te koppelen aan de innovatieve oplossingen die hier worden ontwikkeld en door partijen bij elkaar te brengen in een groeiend defensie-ecosysteem.
Zoals Ank Bijleveld het tijdens de sessie zei: “Voor startups en bedrijven is het belangrijk om niet te wachten tot een innovatie volledig af is. Ontwikkel, probeer en verbeter. Ook tijdens oorlogvoering worden nieuwe toepassingen getest en doorontwikkeld. Juist daarom moet je nu al nadenken of jouw product of technologie ook relevant kan zijn voor Defensie.”
Voor meer informatie of aansluiting: neem contact op met Charles Nijssen van Twente Board.
Deel gerelateerde artikelen op:
Kim Peddemors
Up to date blijven over de ontwikkelingen in Twente?
Wil je up-to-date blijven rondom de ontwikkelingen in Twente? Schrijf je dan in voor een van onze nieuwsbrieven!
