Twente bewijst: korte lijnen en vertrouwen creëren een sterk hightech netwerk
In veel Nederlandse regio’s worstelen bedrijven met één grote uitdaging: het vinden en behouden van technisch talent. In Twente pakt men dat anders aan. Hier werken hightechbedrijven, universiteiten, hogescholen, overheden én zelfs voetbalclubs samen om talent op te leiden en te verbinden met de industrie. Een mooi voorbeeld is Hettrix, waarin ook ETC Nederland actief participeert. Dit samenwerkingsverband laat zien hoe onverwachte partnerschappen bijdragen aan een sterk en toekomstbestendig hightechecosysteem.
Datum van publicatie: 10 maart 2026
Lees tijd +/- 5,9 minuten
ETC Nederland (Enrichment Technology Company) is wereldwijd toonaangevend in ultracentrifugetechnologie, essentieel voor het verrijken van uranium dat gebruikt wordt als brandstof in kerncentrales. Vanuit Almelo bedient het bedrijf een groot deel van de wereldmarkt. “We bestaan hier al ruim vijftig jaar,” zegt Leon Lagendijk, algemeen directeur. “Alle redenen om hier te zitten zijn er nog steeds: de regio is seismisch stabiel en we vinden hier de mensen die we nodig hebben. Onze medewerkers komen bijna allemaal uit Twente.”
De vraag naar hoogopgeleide technici is groot, en daarom onderhoudt ETC Nederland nauwe banden met onderwijsinstellingen als de Universiteit Twente, Saxion en ROC van Twente. Lagendijk: “Het is belangrijk dat we jong talent opleiden en aan ons binden. We doen dat rechtstreeks, maar ook via verschillende samenwerkingsverbanden.”
Hettrix: voetbal als verbinder
Een opvallend voorbeeld van Twentse samenwerking is Hettrix, een initiatief dat in 2018 werd opgezet door de professionele voetbalclub Heracles Almelo. In dit netwerk komen bedrijven, kennisinstellingen, overheden en sport samen om te werken aan thema’s als talentontwikkeling, vitaliteit en duurzaamheid.
“De regio Twente combineert een sterke kennisinfrastructuur en een continue instroom van hoogopgeleide technici met een strategische ligging tussen de Randstad en Duitsland”
“Voetbal is een laagdrempelig platform,” legt Rob Toussaint uit, algemeen directeur van Heracles en initiatiefnemer van Hettrix. “Bijna iedereen heeft er wel iets mee, en dat maakt het stadion een ideale plek om elkaar te ontmoeten. Hettrix zorgt ervoor dat bedrijven en onderwijsinstellingen elkaar vinden, kennis delen en samen concrete projecten realiseren.”
Voor ETC Nederland is Hettrix meer dan een netwerk. “Onze medewerkers nemen ook deel aan werkgroepen en ontwikkelen daar vaardigheden die ze in hun dagelijkse werk minder snel tegenkomen,” zegt Lagendijk. “Dat is dus ook een vorm van talentontwikkeling.”
Een ecosysteem dat vertrouwen ademt
Wat Twente onderscheidt, is de manier waarop partijen elkaar weten te vinden. Korte lijnen en wederzijds vertrouwen zijn er vanzelfsprekend. “Via Hettrix zitten we elke twee weken met verschillende partijen om tafel,” vertelt Lagendijk. “Dat levert sneller contact met gemeenten op, we kunnen makkelijker sparren met collega-bedrijven en hebben betere toegang tot talent.”
Toussaint benadrukt ook de mentaliteit van de regio: “In Twente kun je op elkaar bouwen. Bedrijven gunnen elkaar dingen en zoeken samen naar oplossingen als het even tegenzit. Dat maakt het ecosysteem niet alleen krachtig, maar ook heel aantrekkelijk voor nieuwkomers.”
Waarom internationale bedrijven Twente moeten overwegen
Voor buitenlandse ondernemingen die een Europese vestiging zoeken, biedt Twente dus duidelijke voordelen. “De regio combineert een sterke kennisinfrastructuur en een continue instroom van hoogopgeleide technici met een strategische ligging tussen Amsterdam en Duitsland,” zegt Toussaint.
“De krachtige samenwerking maakt deze regio uniek,en biedt internationale bedrijven een solide basis om zich te vestigen én te groeien”
Ook de arbeidsethos ligt volgens hem hoog. “Mensen zijn loyaal en betrokken. Daarmee is Twente een plek waar bedrijven niet alleen hun activiteiten kunnen uitbouwen, maar ook waar hoogopgeleide professionals graag wonen en werken. Niet onbelangrijk.”
Groei vraagt om nieuwe spelers
De basis is dus stevig, maar er is nog steeds ruimte voor groei. “Meer grote hightechbedrijven zouden de regio nóg aantrekkelijker maken,” zegt Lagendijk. “Dat vergroot de markt en zorgt ervoor dat er ook in de toekomst voldoende technici beschikbaar blijft.”
Nieuwe spelers kunnen zich eenvoudig aansluiten bij netwerken als Hettrix of de businessclubs van profclubs als Heracles en FC Twente. Toussaint: “Dat zijn krachtige platforms om snel onderdeel te worden van de Twentse keten. Samenwerken loont. Het maakt deze regio uniek en biedt internationale bedrijven een solide basis om zich te vestigen én te groeien.”
““In Twente werken bedrijven, onderwijs, overheid en sport écht samen. Je kunt op elkaar bouwen en men gunt elkaar het succes Voor internationale bedrijven betekent dat: toegang tot talent, kennis en een betrouwbaar netwerk. Combineer dat met de centrale ligging en een prettige leef- en werkomgeving, en je hebt een regio waar je als onderneming stevig kunt groeien.”
Rob Toussaint, Heracles Almelo/Hettrix
Om het innovatieve hightech‑ecosysteem van Twente onder de aandacht te brengen bij internationale ondernemers, hebben Oost NL en Twente Board gezamenlijk het boekje Accelerate Next Tech ontwikkeld. Dit artikel maakt deel uit van die collectie en laat zien hoe samenwerking en technologie bijdragen aan innovatie in de regio Twente.
Deel gerelateerde artikelen op:
Elke Agten
Hettrix, ETC Nederland
Up to date blijven?
Wil je als eerste op de hoogte zijn van de nieuwste ontwikkelingen en projecten in de regio Twente? Schrijf je in voor de Twente Board nieuwsbrief en ontvang regelmatig updates rechtstreeks in je inbox.
