Bas-Jan Walhof
"Ik wil bijdragen aan de samenwerking tussen overheid, onderwijs en ondernemers om Twente nog verder te brengen. Alleen door onze krachten te bundelen kunnen we een regio bouwen die aantrekkelijk is om in te wonen, werken en ondernemen."
Van Hongkong tot India, van Duitse zakenbanken tot zijn eigen onderneming, de wereld lag aan zijn voeten. Toch koos Bas‑Jan Walhof bewust voor Twente. Als directeur van Aqua+, een 130 jaar oud familiebedrijf waar hij als vijfde generatie leiding aan geeft, weet hij hoe belangrijk het is om diepgeworteld te zijn in de regio. Binnen de Twente Board vertegenwoordigt hij de ondernemers en zet hij zich in voor samenwerking als drijvende kracht achter vooruitgang.
Verbinding als kracht
Na zijn internationale ervaringen voelde Bas-Jan zich sterk verbonden met Twente. "Twente biedt zoveel mogelijkheden. De regio heeft een unieke mentaliteit en een sterke ondernemersgeest." Binnen die context ziet hij samenwerking als de sleutel tot vooruitgang. "Of het nu gaat om het aantrekken en behouden van talent, het versterken van de arbeidsmarkt of het ondersteunen van technische en bouw gerelateerde sectoren - alleen samen kom je verder." Deze overtuiging sluit naadloos aan bij de missie van Twente Board: overheid, onderwijs en ondernemers samenbrengen voor de toekomst van de regio. "We kunnen niet in ons eentje zorgen dat Twente aantrekkelijk blijft. Daar hebben we de hele regio bij nodig."
Praktisch denken, brede blik
De thema’s van Twente Board spreken hem persoonlijk aan. “Zorg, techniek, arbeidsmarkt – alles grijpt in elkaar. Ook wij hebben als technisch bedrijf moeite om voldoende vakmensen te vinden. Dat vraagt om nieuwe instroom én om kansen voor zij-instromers. Er zijn gelukkig al initiatieven die daarin het verschil maken. Zoals ‘Statushouders aan het werk’: een aanpak die vanuit het bedrijfsleven is ontstaan, wordt gedragen door Stichting Culture Kitchen en ondersteund door Twente Board.”
Bas-Jan kijkt realistisch naar de positie van Twente binnen bredere ontwikkelingen. “We zijn in Twente niet vaak de eersten die iets oppakken. Maar dat hoeft geen nadeel te zijn. Het zou helpen als we wat vaker met een open houding naar ontwikkelingen durven kijken, ook buiten de regio.”
Die brede blik combineert hij met Twentse waarden. “Als we durven vernieuwen en tegelijk om blijven kijken naar elkaar, kunnen we ver komen. Dan laten we de mooiste kant van Twente zien. Dat vraagt om samenwerking, maar ook om lef om zelf verantwoordelijkheid te nemen en zichtbaar te zijn.”
Bruto Twents Geluk als kompas
Voor Bas-Jan betekent regionale ontwikkeling meer dan economische groei. "Het noaberschap in Twente is heel belangrijk. Het zorgt voor sterke gemeenschappen, waar mensen naar elkaar omkijken. Dat zie je ook terug in het bedrijfsleven."
Bruto Twents Geluk staat voor hem voor een regio waar mensen zich veilig en prettig voelen, waar het goed is om te leven, werken en recreëren. "We moeten zorgen dat iedereen eerlijke kansen krijgt. Als we dat in brede zin goed regelen, bouwen we aan een stabiele regio waar mensen willen blijven én terugkomen."