Richard Kortenhoeven
“Ambitie combineren met realisme. Dat is voor mij de Twentse manier van samenwerken.”
Sinds 2018 is Richard Kortenhoeven wethouder van de gemeente Wierden. Vanuit die rol vertegenwoordigt hij West-Twente in de Twente Board. Met een achtergrond in zowel het bedrijfsleven als het openbaar bestuur en met diepe wortels in Twente zet hij zich in voor een regio waarin economische ontwikkeling, leefbaarheid en een toekomstbestendig platteland hand in hand gaan.
Van commerciële wereld naar lokaal bestuur
Kortenhoeven heeft een professionele achtergrond die zowel commercieel als bestuurlijk is. Bij Bolletje in Almelo leerde hij van dichtbij hoe ondernemerschap, innovatie en marktwerking in de praktijk uitpakken. “Die ervaring heeft me gevormd. Je leert oplossingsgericht werken en altijd kijken naar wat wérkt.” Als wethouder in Wierden houdt hij zich dagelijks bezig met het afwegen van maatschappelijke, economische en ruimtelijke belangen. “De praktijk – dichtbij inwoners, ondernemers en agrariërs – heeft mijn manier van denken bepaald: nuchter, resultaatgericht en gericht op haalbare stappen vooruit.”
Sterk verbonden met Twente
Als geboren Wierdenaar voelt Kortenhoeven zich sterk verbonden met de regio. “Twente heeft een unieke combinatie van stedelijke innovatie en een krachtig buitengebied. Het is een regio met een sterke identiteit en gemeenschappen waar men elkaar kent en helpt.” Tegelijkertijd ziet hij de uitdagingen scherp: vergrijzing, netcongestie, arbeidsmarktkrapte, transities in de landbouw en de bereikbaarheid van kleinere kernen. “Twente is op haar best als we die opgaven samen aanpakken, met begrip voor de verschillen tussen stad en platteland.”
Waarom de Twente Board?
Voor Wierden en de omliggende dorpen is regionale samenwerking essentieel. Daarom koos hij bewust voor een rol binnen de Twente Board. “De Twente Board is het platform waar overheid, onderwijs en ondernemers samen richting geven aan de toekomst van Twente. Voor een gemeente als Wierden is dat geen luxe, maar pure noodzaak. Ik breng daar graag het geluid van het platteland en de agrarische sector in. Dat geluid moet daar nadrukkelijk gehoord worden.”
Taal van samenwerking: brug slaan tussen beleid en praktijk
Kortenhoeven wil vooral de verbinding versterken tussen beleid en uitvoering. “Ondernemers en agrariërs moeten voelen dat samenwerking hen echt verder helpt. Dat begint met luisteren. Ruimte bieden voor experimenten. Barrières weghalen vanuit de overheid. En zorgen dat onderwijs aansluit op wat de regionale arbeidsmarkt nodig heeft – ook buiten de stedelijke gebieden.” Vanuit Wierden ziet hij veel kansen in praktijkgericht onderwijs, leven lang ontwikkelen en het versterken van de doorstroom naar werk.
Thema’s die aansluiten bij zijn inzet
Binnen de strategie van de Twente Board voelt hij zich het meest verbonden met brede welvaart, duurzame economische ontwikkeling, de toekomst van het landelijk gebied en arbeidsmarkt & onderwijs. “Economische groei is belangrijk, maar moet altijd samengaan met leefbaarheid. Voor Wierden is het cruciaal dat innovaties óók waarde hebben voor MKB’ers, familiebedrijven en agrariërs. En dat de energietransitie en landbouwtransitie haalbaar en betaalbaar blijven.”
Het Bruto Twents Geluk van Richard Kortenhoeven
Het gedachtegoed van Bruto Twents Geluk sluit nauw aan bij hoe Kortenhoeven tegen zijn werk aankijkt. “Bruto Twents Geluk gaat niet alleen over economische groei. Het gaat over prettig kunnen leven, werken en ondernemen. Over gezondheid, sociale samenhang en toekomstperspectief.” Die factoren ziet hij dagelijks terug in Wierden: in sterke verenigingen, betrokken dorpsgemeenschappen en ruimte voor ondernemerschap. “Als bestuurder wil ik eraan bijdragen dat economische keuzes ook daadwerkelijk bijdragen aan kwaliteit van leven.”
Prioriteiten voor de komende jaren
De opgaven in Twente zijn groot: energietransitie, landbouwtransitie, woningbouwopgave, arbeidsmarkt en bereikbaarheid. “Vooral in het buitengebied komt veel op mensen af. Mijn inzet is een toekomstbestendig platteland: ruimte voor agrarisch ondernemerschap, nieuwe verdienmodellen, goede voorzieningen en bereikbaarheid.” Daarnaast ziet hij een belangrijke rol voor toerisme en recreatie. “West-Twente ligt in een prachtige omgeving binnen de Sallandse Heuvelrug & Twents Reggedal. Een gebied met enorme aantrekkingskracht en potentie. Daar moeten we vol op inzetten.” Ook jongeren verdienen expliciet aandacht. “Jongeren willen we hier houden. Dat betekent voldoende woningen, passend onderwijs en aantrekkelijk werk.”
Twente samen verder brengen
Kortenhoeven brengt met zijn commerciële achtergrond en bestuurlijke ervaring een nuchtere blik en verbindingskracht mee. “Ik heb niet de oplossing — die vinden we samen. Dat is de kracht van de Twente Board. Veertien gemeenten, ondernemers en onderwijsinstellingen die samen optrekken in dezelfde opgaven.” Door die samenwerking, zegt hij, “brengen we Twente stap voor stap verder. Ambitie met realisme. Dat is de Twentse manier.”