Twente brengt regionale concurrentiekracht naar Brussel

Sterke regio’s vragen om gezamenlijke keuzes 

Tijdens de Twentse aftrap van de EWRC benadrukte Twente Board voorzitter Ank Bijleveld - Schouten dat concurrentievermogen niet alleen ontstaat in Europese programma's of nationale beleidsnota's, maar juist in regio's. Daar waar bedrijven investeren, mensen worden opgeleid en nieuwe technologie wordt ontwikkeld, getest en toegepast. 

"Twente beschikt over innovatieve bedrijven, kennisinstellingen, technisch talent en maakkracht. De slagkracht van onze regio ontstaat door deze kwaliteiten met elkaar te verbinden." 

Volgens Bijleveld vraagt dat om samenwerking tussen overheid, ondernemers en onderwijs, maar ook om focus en gezamenlijke keuzes. "We moeten kiezen om gekozen te worden", aldus Bijleveld. Daarom kiest Twente bewust voor de speerpunten ChipTech, MedTech, Defensie en Talent. Daarmee sluit de regio aan op nationale en Europese prioriteiten én werkt zij aan oplossingen voor vraagstukken rond gezondheid, veiligheid, digitalisering en talentontwikkeling. 

Ook Mendeltje van Keulen, lector aan De Haagse Hogeschool en auteur van Retourtje Brussel, stond stil bij de positie van regio's in Europa. Haar boodschap was helder: wie invloed wil hebben op Europees beleid, moet vroegtijdig betrokken zijn, relaties opbouwen en actief samenwerken met Europese partners.  

Van innovatie naar productie en toepassing 

Op maandagavond sprak Han ten Broeke, kabinetschef van Eurocommissaris Wopke Hoekstra, tijdens het Twentse regiodiner over de opgave voor Europa: investeren in hernieuwbare energie, en niet alleen innoveren in nieuwe technologie maar ook produceren en opschalen. Juist die stap van innovatie naar toepassing en productie wordt steeds bepalender voor het Europese concurrentievermogen. 

Voor Twente is dat een herkenbare opgave. De regio combineert een sterke maakindustrie met innovatieve bedrijven en een unieke kennispositie. Met de Universiteit Twente als belangrijke kennispartner op onder meer kunstmatige intelligentie, cybersecurity, data, sensortechnologie en quantumtechnologie onderscheidt Twente zich juist door de verbinding tussen digitale kennis en industriële kracht.

Stronger Regions, Stronger Europe 

Op dinsdag organiseerden Twente Board en de Twentse gemeenten de workshop Stronger Regions, Stronger Europe. Daar stond de vraag centraal hoe sterke regio's kunnen bijdragen aan het concurrentievermogen van Europa. Tijdens de workshop liet Jeffrey Hinnen zien hoe die combinatie in de praktijk werkt. Aan de hand van concrete innovaties uit Twente werd zichtbaar hoe kennisontwikkeling, ondernemerschap en toepassing samenkomen in nieuwe producten, bedrijvigheid en maatschappelijke impact. 

Ook het bedrijfsleven was nadrukkelijk vertegenwoordigd in Brussel. Job van Harmelen van Thales Nederland ging in op de bijdrage die Twente kan leveren aan Europese ambities op het gebied van veiligheid en weerbaarheid. "Nederland, Twente en onze industrie zijn uitstekend gepositioneerd om bij te dragen aan de Europese ambities op het gebied van veiligheid en weerbaarheid. Juist op het terrein van geïntegreerde lucht- en raketverdediging beschikken we over kennis, technologie en bedrijven die van betekenis kunnen zijn voor Europa." 

Samenwerken aan Europese opgaven 

Opvallend was dat de Twentse delegatie niet alleen uit bestuurders bestond. Ook ondernemers en kennispartners waren actief betrokken. Juist die brede vertegenwoordiging van overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen werd door andere regio's genoemd als een kracht van de Twentse aanpak. 

Als grensregio werkt Twente bovendien dagelijks samen over landsgrenzen heen. Via samenwerkingen als TECH.LAND worden kennis, bedrijven en talent in Twente en Duitsland met elkaar verbonden. Daarmee draagt de regio niet alleen bij aan de eigen economische ontwikkeling, maar ook aan een sterker Europees innovatie- en industrie-ecosysteem. 

Naast de inhoudelijke sessies sprak de delegatie met Europese partners over innovatie, investeringen en toekomstige samenwerking.  De gesprekken in Brussel bevestigden het belang van sterke regionale samenwerking en een actieve rol in Europa.  Zoals voorzitter Ank Bijleveld - Schouten het samenvatte: "Sterke regio's maken niet alleen een sterker Europa. Sterke en verbonden regio's maken Europa onmisbaar."